4. Mosebok 22
1 Israelittene dro til Moabs sletter og slo leir ved Jordan, rett overfor Jeriko. 2 Balak, Sippors sønn, så alt det Israel hadde gjort med amorittene. 3 Moab ble svært redd for folket, for de var mange; Moab ble fylt med frykt på grunn av israelittene. 4 Moabittene sa til de eldste i Midjan: «Denne flokken vil fortære alt rundt oss, slik en okse eter opp gresset på marken.» Balak, Sippors sønn, var konge i Moab på den tiden. 5 Han sendte budbringere for å kalle til seg Bileam, Beors sønn, som var i Petor ved Eufrat, i sitt hjemland. Balak sa: «Et folk har kommet ut av Egypt; de dekker landets overflate og har slått seg ned ved siden av meg. 6 Kom nå og forbann dette folket for meg, for de er for sterke for meg. Kanskje jeg vil være i stand til å beseire dem og drive dem ut av landet. Jeg vet at den du velsigner er velsignet, og den du forbanner er forbannet.» 7 De eldste i Moab og Midjan dro av sted, og de tok med seg betaling for spådomskunst. Da de kom til Bileam, overbrakte de Balaks budskap til ham. 8 Bileam sa til dem: «Bli her natten over, så skal jeg gi dere svaret Herren gir meg.» Så ble Moabs ledere hos ham. 9 Herren nærmet seg Bileam og spurte: «Hvem er disse mennene som er hos deg?» 10 Bileam svarte Gud: «Balak, Sippors sønn, kongen av Moab, sendte meg dette budskapet: 11 ‘Et folk har kommet ut av Egypt og dekker landets overflate. Kom nå og forbann dem for meg; kanskje jeg vil være i stand til å kjempe mot dem og drive dem ut.’» 12 Men Gud sa til Bileam: «Du skal ikke gå med dem. Du må ikke forbanne folket, for de er velsignet.» 13 Bileam sto opp om morgenen og sa til Balaks tjenestemenn: «Vend tilbake til deres eget land, for Herren har nektet å la meg gå med dere.» 14 Moabs tjenestemenn vendte tilbake til Balak og rapporterte: «Bileam nektet å komme med oss.» 15 Balak sendte andre tjenestemenn, flere og mer ansette enn de første. 16 De kom til Bileam og sa: «Dette sier Balak, Sippors sønn: La ingenting hindre deg i å komme til meg, 17 for jeg vil belønne deg rikelig og gjøre hva du enn ber om. Kom nå og forbann dette folket for meg.» 18 Bileam svarte dem: «Selv om Balak ga meg sitt palass fylt med sølv og gull, kunne jeg ikke gjøre noe stort eller lite utover det Herren min Gud befaler. 19 Nå, vær så snill å bli her i natt også, så jeg kan finne ut hva annet Herren vil si meg.» 20 Den natten kom Gud til Bileam og sa: «Siden disse mennene har kommet for å kalle deg, gå med dem, men gjør bare det jeg sier til deg.» 21 Bileam sto opp tidlig, salte eselet sitt og fulgte med Moabs tjenestemenn. 22 Men Gud ble sint da han dro, og Herrens engel sto på veien for å motsette seg ham. Bileam red på eselet sitt, og hans to tjenere var med ham. 23 Da eselet så Herrens engel stå i veien med et løftet sverd i hånden, svingte det av veien inn på en mark. Bileam slo det for å få det tilbake på veien. 24 Herrens engel sto da i en smal sti gjennom vingårdene, med murer på begge sider. 25 Da eselet så Herrens engel, presset det seg mot muren og knuste Bileams fot mot den. Så slo han eselet igjen. 26 Herrens engel flyttet seg lenger frem og sto på et smalt sted hvor det ikke var rom for å svinge, verken til høyre eller venstre. 27 Da eselet så Herrens engel, la det seg ned under Bileam, som ble sint og slo det med staven sin. 28 Da lot Herren eselet tale, og det sa til Bileam: «Hva har jeg gjort deg siden du har slått meg disse tre gangene?» 29 Bileam svarte eselet: «Du har gjort narr av meg! Hadde jeg bare hatt et sverd i hånden, ville jeg ha drept deg nå.» 30 Eselet sa til Bileam: «Er jeg ikke ditt eget esel, som du har ridd på hele ditt liv til denne dag? Har jeg noen gang hatt for vane å gjøre dette mot deg?» «Nei,» svarte han. 31 Da lot Herren Bileam se klart, og han så Herrens engel stå i veien med et løftet sverd. Så bøyde han seg lavt og falt ned på sitt ansikt. 32 Herrens engel spurte ham: «Hvorfor har du slått eselet ditt disse tre gangene? Jeg har kommet hit for å motsette meg deg fordi din vei er en hensynsløs en foran meg. 33 Eselet så meg og svingte unna meg disse tre gangene. Hadde det ikke svingt unna, ville jeg nå ha tatt ditt liv, men jeg ville ha spart det.» 34 Bileam sa til Herrens engel: «Jeg har syndet. Jeg skjønte ikke at du sto i veien for å motsette deg meg. Hvis du er misfornøyd, vil jeg gå tilbake.» 35 Herrens engel sa til Bileam: «Gå med mennene, men tal bare det jeg sier til deg.» Så fortsatte Bileam med Balaks tjenestemenn. 36 Da Balak hørte at Bileam nærmet seg, gikk han ut for å møte ham ved moabittenes by ved Arnon-grensen, ved kanten av sitt territorium. 37 Balak sa til Bileam: «Sendte jeg deg ikke en hastemelding? Hvorfor kom du ikke til meg? Er jeg virkelig ute av stand til å belønne deg?» 38 Bileam svarte: «Vel, jeg har kommet til deg nå. Men kan jeg si hva som helst? Jeg må bare tale det Gud legger i min munn.» 39 Bileam fulgte da Balak til Kirjat-Husot. 40 Balak ofret storfe og sauer, og delte dem med Bileam og tjenestemennene som var med ham. 41 Neste morgen tok Balak Bileam opp til Ba'als høyder, og derfra kunne han se en del av israelittenes leir.