Apostlenes gjerninger 26

¹ Da sa Agrippa til Paulus: «Du har lov til å tale for deg selv.» Så Paulus gjorde en håndbevegelse og begynte sitt forsvar: ² «Kong Agrippa, jeg anser meg selv heldig som får forsvare meg for deg i dag angående alle anklagene som er brakt mot meg av jødene, ³ særlig siden du er vel kjent med alle jødiske skikker og spørsmål. Derfor ber jeg deg om å høre tålmodig på meg. ⁴ Alle jødene vet om min livsførsel fra min ungdom, som ble tilbrakt fra begynnelsen i mitt eget land og i Jerusalem. ⁵ De har kjent meg lenge, hvis de er villige til å vitne, at jeg levde i samsvar med den strengeste sekt av vår religion, som en fariseer. ⁶ Og nå står jeg for retten på grunn av mitt håp i løftet som Gud ga våre forfedre. ⁷ Dette er løftet våre tolv stammer håper å oppnå mens de ivrig tjener Gud natt og dag. Det er for dette håpet, konge, at jeg blir anklaget av jødene. ⁸ Hvorfor skulle noen av dere anse det som utrolig at Gud reiser opp de døde? ⁹ «Jeg var også overbevist om at jeg skulle gjøre alt jeg kunne for å motsette meg navnet Jesus fra Nasaret. ¹⁰ Og det var akkurat det jeg gjorde i Jerusalem. Med myndighet fra overprestene fengslet jeg mange av de hellige, og da de ble dømt til døden, ga jeg min stemme mot dem. ¹¹ Jeg straffet dem ofte i alle synagogene og prøvde å tvinge dem til å spotte. I mitt ekstreme raseri forfulgte jeg dem til og med til fremmede byer. ¹² «Mens jeg var engasjert i dette, reiste jeg til Damaskus med myndighet og fullmakt fra overprestene. ¹³ Ved middagstid, konge, så jeg et lys fra himmelen, sterkere enn solen, skinne rundt meg og de som reiste med meg. ¹⁴ Vi falt alle til jorden, og jeg hørte en stemme som talte til meg på hebraisk: ‘Saul, Saul, hvorfor forfølger du meg? Det er hardt for deg å stå imot broddene.’ ¹⁵ Jeg spurte: ‘Hvem er du, Herre?’ Og Herren svarte: ‘Jeg er Jesus, som du forfølger. ¹⁶ Men reis deg og stå på dine føtter; for jeg har vist meg for deg for å utnevne deg som en tjener og et vitne om det du har sett og det jeg vil vise deg. ¹⁷ Jeg vil redde deg fra ditt eget folk og fra hedningene. Jeg sender deg til dem ¹⁸ for å åpne deres øyne og vende dem fra mørke til lys, og fra Satans makt til Gud, så de kan få tilgivelse for synder og en plass blant dem som er helliget ved troen på meg.’ ¹⁹ «Så da, kong Agrippa, var jeg lydig mot synet fra himmelen. ²⁰ Først til dem i Damaskus, deretter til dem i Jerusalem og hele Judea, og så til hedningene, forkynte jeg at de skulle omvende seg og vende seg til Gud, og vise sin omvendelse ved sine gjerninger. ²¹ Dette er grunnen til at noen jøder grep meg i tempelet og prøvde å drepe meg. ²² Men Gud har hjulpet meg til denne dag, og derfor står jeg her og vitner for både små og store, og sier ikke noe utover det profetene og Moses sa skulle skje— ²³ at Messias skulle lide og, som den første til å stå opp fra de døde, skulle forkynne lys både for sitt eget folk og for hedningene.» ²⁴ På dette punktet avbrøt Festus Paulus’ forsvar og ropte: «Paulus, du er fra vettet! Din store lærdom driver deg til vanvidd.» ²⁵ Men Paulus svarte: «Jeg er ikke gal, mest utmerkede Festus, men taler ord av sannhet og fornuft. ²⁶ Kongen er klar over disse sakene, og jeg taler til ham med tillit, da jeg er overbevist om at ingen av dette har unnsluppet hans oppmerksomhet, siden det ikke ble gjort i en krok. ²⁷ Kong Agrippa, tror du på profetene? Jeg er klar over at du gjør det.» ²⁸ Da sa Agrippa til Paulus: «Tror du at du på så kort tid kan overtale meg til å bli en kristen?» ²⁹ Paulus svarte: «Kort tid eller lang, jeg ber til Gud om at ikke bare du, men alle som hører meg i dag, må bli som jeg er, bortsett fra disse lenkene.» ³⁰ Kongen reiste seg, sammen med guvernøren, Berenike og de som satt med dem. ³¹ Etter at de forlot rommet, begynte de å diskutere seg imellom og sa: «Denne mannen gjør ikke noe som fortjener døden eller fengsel.» ³² Agrippa bemerket til Festus: «Denne mannen kunne ha blitt satt fri hvis han ikke hadde anket til keiseren.»