Ester 2

¹ Etter disse hendelsene, da kong Xerxes' vrede hadde lagt seg, husket han Vashti og hva hun hadde gjort, og hva som var blitt bestemt mot henne. ² Da foreslo kongens tjenere som tjente ham: "La vakre unge jomfruer bli søkt for kongen. ³ La kongen utnevne kommissærer i alle provinsene i sitt rike for å samle alle de vakre unge jomfruene til borgen i Susa, til haremet, under oppsyn av Hegai, kongens evnukk som har ansvar for kvinnene; og la skjønnhetsbehandlinger bli gitt dem. ⁴ La så den unge kvinnen som behager kongen bli gjort til dronning i stedet for Vashti." Dette forslaget behaget kongen, og han handlet deretter. ⁵ Nå var det en jøde i borgen i Susa ved navn Mordekai, sønn av Jair, sønn av Simei, sønn av Kisj, en benjaminit, ⁶ som hadde blitt ført i eksil fra Jerusalem med fangene som hadde blitt deportert med Jojakin, kongen av Juda, som Nebukadnesar, kongen av Babylon, hadde ført i eksil. ⁷ Mordekai hadde en kusine ved navn Hadassa, også kjent som Ester, som han hadde oppfostret fordi hun verken hadde far eller mor. Denne unge kvinnen var vakker i form og trekk, og da hennes far og mor døde, adopterte Mordekai henne som sin egen datter. ⁸ Da kongens befaling og påbud var blitt kunngjort, ble mange unge kvinner brakt til borgen i Susa og plassert under Hegais omsorg. Ester ble også tatt til kongens palass og betrodd til Hegai, som hadde ansvar for haremet. ⁹ Hun behaget ham og vant hans gunst. Straks sørget han for skjønnhetsbehandlinger og spesiell mat til henne. Han tildelte henne syv utvalgte kvinnelige tjenere fra kongens palass og flyttet henne og hennes tjenere til det beste stedet i haremet. ¹⁰ Ester hadde ikke avslørt sin nasjonalitet eller familiebakgrunn, fordi Mordekai hadde instruert henne om ikke å gjøre det. ¹¹ Hver dag gikk Mordekai frem og tilbake nær gårdsplassen til haremet for å finne ut hvordan Ester hadde det og hva som skjedde med henne. ¹² Før en ung kvinne fikk sin tur til å gå inn til kong Xerxes, måtte hun fullføre tolv måneder med skjønnhetsbehandlinger som foreskrevet: seks måneder med myrraolje og seks måneder med parfymer og kosmetikk. ¹³ Og slik skulle hun gå til kongen: Alt hun ønsket ble gitt henne å ta med seg fra haremet til kongens palass. ¹⁴ Om kvelden gikk hun inn, og om morgenen vendte hun tilbake til en annen del av haremet, under omsorg av Sjaasjgass, kongens evnukk som hadde ansvar for konkubinene. Hun ville ikke vende tilbake til kongen med mindre han var fornøyd med henne og kalte henne ved navn. ¹⁵ Da det ble Esters tur, datter av Abihail, onkel til Mordekai som hadde adoptert henne som sin datter, til å gå inn til kongen, ba hun ikke om noe annet enn det Hegai, kongens evnukk som hadde ansvar for haremet, foreslo. Og Ester fant gunst i øynene til alle som så henne. ¹⁶ Ester ble tatt til kong Xerxes i det kongelige palasset i den tiende måneden, måneden Tebet, i det syvende året av hans regjeringstid. ¹⁷ Kongen elsket Ester mer enn alle de andre kvinnene, og hun fant gunst og vennlighet hos ham mer enn alle de andre jomfruene. Så satte han en kongelig krone på hennes hode og gjorde henne til dronning i stedet for Vashti. ¹⁸ Da ga kongen en stor bankett, Esters bankett, for alle sine adelige og embetsmenn. Han erklærte en høytid i provinsene og delte ut gaver med kongelig generøsitet. ¹⁹ Da jomfruene ble samlet sammen en annen gang, satt Mordekai ved kongens port. ²⁰ Ester hadde ikke avslørt sin familiebakgrunn eller sitt folk, akkurat som Mordekai hadde instruert henne, for hun fortsatte å følge Mordekais instrukser slik hun hadde gjort da han oppfostret henne. ²¹ Mens Mordekai var ved kongens port, ble Bigtana og Teresj, to av kongens offiserer som voktet inngangen, sinte og planla å skade kong Xerxes. ²² Men planen ble kjent for Mordekai, og han informerte dronning Ester, som rapporterte det til kongen og ga æren til Mordekai. ²³ Da rapporten ble undersøkt og funnet å være sann, ble de to offiserene hengt på en galge. Alt dette ble nedtegnet i krønikenes bok i kongens nærvær.