Esra 7

¹ Etter disse hendelsene, under kong Artaxerxes' regjeringstid i Persia, dro Esra opp til Jerusalem. Han var sønn av Seraja, sønn av Asarja, sønn av Hilkia, ² etterkommer av Sjallum, etterkommer av Sadok, etterkommer av Ahitub, ³ etterkommer av Amarja, etterkommer av Asarja, etterkommer av Merajot, ⁴ etterkommer av Seraja, etterkommer av Ussi, etterkommer av Bukki, ⁵ etterkommer av Abisjua, etterkommer av Pinehas, etterkommer av Eleasar, etterkommer av Aron, ypperstepresten. ⁶ Denne Esra kom opp fra Babylon. Han var en skriver kyndig i Mose lov, som Herren, Israels Gud, hadde gitt. Kongen innvilget ham alt han ba om, for Herrens, hans Guds, hånd var over ham. ⁷ Noen av israelittene, inkludert prester, levitter, sangere, portvoktere og tempeltjenere, dro opp til Jerusalem i det syvende året av kong Artaxerxes. ⁸ Esra ankom Jerusalem i den femte måneden, i det syvende året av kongen. ⁹ På den første dagen i den første måneden begynte han sin reise fra Babylon, og han ankom Jerusalem på den første dagen i den femte måneden, fordi hans Guds gode hånd var over ham. ¹⁰ For Esra hadde satt sitt hjerte på å studere Herrens lov, praktisere den, og lære dens forskrifter og forordninger i Israel. ¹¹ Dette er en kopi av brevet kong Artaxerxes ga til Esra, presten, en skriver lærd i ordene av Herrens bud og Hans forskrifter for Israel: ¹² "Artaxerxes, kongenes konge, til Esra, presten, skriveren av himmelens Guds lov: Fullkommen fred. Og nå ¹³ har jeg utstedt et dekret om at enhver av Israels folk, inkludert prester og levitter, i mitt rike som ønsker å dra til Jerusalem, kan dra med deg. ¹⁴ Du er sendt av kongen og hans syv rådgivere for å undersøke Juda og Jerusalem med hensyn til din Guds lov, som er i din hånd. ¹⁵ Videre skal du bære sølvet og gullet som kongen og hans rådgivere frivillig har gitt til Israels Gud, hvis bolig er i Jerusalem, ¹⁶ sammen med alt sølvet og gullet du finner i provinsen Babylon, sammen med folkets og prestenes frivillige offergaver til deres Guds hus i Jerusalem. ¹⁷ Med disse pengene, sørg for å kjøpe okser, værer og lam, sammen med deres grødeoffer og drikkoffer, og ofre dem på alteret i din Guds hus i Jerusalem. ¹⁸ Du og dine medisraelitter kan deretter gjøre hva som synes best med resten av sølvet og gullet, i henhold til din Guds vilje. ¹⁹ Overlever alle artiklene som er betrodd deg for tjenesten i din Guds hus til Jerusalems Gud. ²⁰ Og resten av behovene for din Guds hus, som du måtte ha behov for å sørge for, kan du forsyne fra det kongelige skattkammeret. ²¹ "Jeg, kong Artaxerxes, utsteder et dekret til alle skattmestere i provinsene bortenfor Eufratelven, at hva enn Esra, presten, skriveren av himmelens Guds lov, krever av dere, skal gjøres flittig, ²² opptil hundre talenter sølv, hundre kor hvete, hundre bat vin, hundre bat olivenolje, og salt uten mål. ²³ Hva enn som er befalt av himmelens Gud må gjøres med iver for himmelens Guds hus, så det ikke blir vrede mot kongens rike og hans sønner. ²⁴ Vi informerer dere også om at det ikke er tillatt å pålegge skatt, tributt eller avgift på noen av prestene, levittene, sangerne, portvokterne, tempeltjenerne eller andre arbeidere i dette Guds hus. ²⁵ "Og du, Esra, i henhold til din Guds visdom som du besitter, utnevne dommere og dommere til å dømme alle folkene i provinsen bortenfor Eufratelven—alle som kjenner din Guds lover. Og du skal lære enhver som er uvitende om dem. ²⁶ Den som ikke adlyder din Guds lov og kongens lov skal straffes med død, landsforvisning, konfiskasjon av eiendom, eller fengsling etter behov." ²⁷ Velsignet være Herren, våre forfedres Gud, som har lagt en slik ting som dette i kongens hjerte, for å herliggjøre Herrens hus i Jerusalem, ²⁸ og som har utvidet sin gunst til meg foran kongen og hans rådgivere og alle kongens mektige embetsmenn. Fordi Herrens, min Guds, hånd var over meg, tok jeg mot til meg og samlet ledende menn fra Israel til å dra opp med meg.