Ester

⁷ Mordekai hadde en kusine ved navn Hadassa, også kjent som Ester, som han hadde oppfostret fordi hun verken hadde far eller mor. Denne unge kvinnen var vakker i form og trekk, og da hennes far og mor døde, adopterte Mordekai henne som sin egen datter.

⁸ Da kongens befaling og påbud var blitt kunngjort, ble mange unge kvinner brakt til borgen i Susa og plassert under Hegais omsorg. Ester ble også tatt til kongens palass og betrodd til Hegai, som hadde ansvar for haremet.

⁹ Hun behaget ham og vant hans gunst. Straks sørget han for skjønnhetsbehandlinger og spesiell mat til henne. Han tildelte henne syv utvalgte kvinnelige tjenere fra kongens palass og flyttet henne og hennes tjenere til det beste stedet i haremet.

¹⁰ Ester hadde ikke avslørt sin nasjonalitet eller familiebakgrunn, fordi Mordekai hadde instruert henne om ikke å gjøre det.

¹¹ Hver dag gikk Mordekai frem og tilbake nær gårdsplassen til haremet for å finne ut hvordan Ester hadde det og hva som skjedde med henne.

¹⁵ Da det ble Esters tur, datter av Abihail, onkel til Mordekai som hadde adoptert henne som sin datter, til å gå inn til kongen, ba hun ikke om noe annet enn det Hegai, kongens evnukk som hadde ansvar for haremet, foreslo. Og Ester fant gunst i øynene til alle som så henne.

¹⁶ Ester ble tatt til kong Xerxes i det kongelige palasset i den tiende måneden, måneden Tebet, i det syvende året av hans regjeringstid.

¹⁷ Kongen elsket Ester mer enn alle de andre kvinnene, og hun fant gunst og vennlighet hos ham mer enn alle de andre jomfruene. Så satte han en kongelig krone på hennes hode og gjorde henne til dronning i stedet for Vashti.

¹⁸ Da ga kongen en stor bankett, Esters bankett, for alle sine adelige og embetsmenn. Han erklærte en høytid i provinsene og delte ut gaver med kongelig generøsitet.

¹⁹ Da jomfruene ble samlet sammen en annen gang, satt Mordekai ved kongens port.

²⁰ Ester hadde ikke avslørt sin familiebakgrunn eller sitt folk, akkurat som Mordekai hadde instruert henne, for hun fortsatte å følge Mordekais instrukser slik hun hadde gjort da han oppfostret henne.

Men planen ble kjent for Mordekai, og han informerte dronning Ester, som rapporterte det til kongen og ga æren til Mordekai.

⁴ Da Esters evnukker og kvinnelige tjenere kom og informerte henne om Mordekai, ble hun grepet av stor angst. Hun sendte klær til Mordekai for å ha på i stedet for sekkestrien hans, men han nektet å ta imot dem.

⁵ Da kalte Ester på Hatak, en av kongens evnukker som var utpekt til å tjene henne, og instruerte ham om å gå til Mordekai for å finne ut hva som plaget ham og hvorfor.

⁸ Han ga ham også en kopi av dekretet om deres tilintetgjørelse, som hadde blitt publisert i Susa, for å vise til Ester og forklare det for henne, og instruerte henne om å gå inn til kongen for å søke hans gunst og be for sitt folk.

⁹ Hatak vendte tilbake og formidlet Mordekais ord til Ester.

¹⁰ Da instruerte Ester Hatak om å svare Mordekai:

¹¹ "Alle kongens tjenere og folket i kongens provinser vet at enhver mann eller kvinne som nærmer seg kongen i den indre gården uten å bli tilkalt, står overfor den samme loven: død, med mindre kongen rekker ut gullsepteret til dem så de kan leve. Jeg har ikke blitt tilkalt til å komme til kongen på tretti dager."

¹² Esters ord ble formidlet til Mordekai.

¹³ Mordekai sendte dette svaret tilbake til Ester: "Ikke tro at fordi du er i kongens hus, vil du alene av alle jødene unnslippe.

¹⁵ Da svarte Ester Mordekai:

¹⁶ "Gå, samle alle jødene som er i Susa, og fast for meg. Ikke spis eller drikk på tre dager, natt eller dag. Jeg og mine tjenere vil faste som dere gjør. Etter det vil jeg gå til kongen, selv om det er mot loven. Og hvis jeg omkommer, så omkommer jeg."

¹⁷ Så gikk Mordekai bort og gjorde alt som Ester hadde instruert ham.

¹ På den tredje dagen kledde Ester seg i sine kongelige klær og sto i den indre gårdsplassen til kongens palass, vendt mot inngangen til kongens hall. Kongen satt på sin kongelige trone i tronrommet, rett overfor inngangen.

² Da kongen så dronning Ester stå i gårdsplassen, fant hun nåde for hans øyne; og han rakte ut til henne den gyldne septer som var i hans hånd. Ester nærmet seg og rørte ved toppen av septeret.

³ Kongen spurte da: “Hva plager deg, dronning Ester? Hva er din bønn? Inntil halve riket, det skal bli gitt deg.”

⁴ Ester svarte: “Hvis det behager kongen, må kongen og Haman komme i dag til en bankett jeg har forberedt for ham.”

⁵ Kongen sa: “Hent Haman raskt så vi kan gjøre som Ester ønsker.” Så gikk kongen og Haman til banketten Ester hadde forberedt.

⁶ Mens de drakk vin ved banketten, spurte kongen Ester: “Hva er din bønn? Den vil bli gitt deg. Og hva er din forespørsel? Selv inntil halve riket, det skal bli oppfylt.”

⁷ Ester svarte: “Her er min bønn og min forespørsel:

⁸ Hvis jeg har funnet nåde for kongens øyne, og hvis det behager kongen å gi min bønn og oppfylle min forespørsel, la kongen og Haman komme i morgen til banketten jeg vil forberede for dem. Da vil jeg svare på kongens spørsmål.”

Haman la til: “Dessuten inviterte dronning Ester ingen andre enn meg til å følge kongen til banketten hun forberedte. Og i morgen er jeg igjen invitert av henne sammen med kongen.

Mens de fortsatt snakket med ham, kom kongens evnukker og brakte raskt Haman til banketten Ester hadde forberedt.