Esra

¹ Etter disse hendelsene, under kong Artaxerxes' regjeringstid i Persia, dro Esra opp til Jerusalem. Han var sønn av Seraja, sønn av Asarja, sønn av Hilkia,

² etterkommer av Sjallum, etterkommer av Sadok, etterkommer av Ahitub,

Denne Esra kom opp fra Babylon. Han var en skriver kyndig i Mose lov, som Herren, Israels Gud, hadde gitt. Kongen innvilget ham alt han ba om, for Herrens, hans Guds, hånd var over ham.

¹⁰ For Esra hadde satt sitt hjerte på å studere Herrens lov, praktisere den, og lære dens forskrifter og forordninger i Israel.

¹¹ Dette er en kopi av brevet kong Artaxerxes ga til Esra, presten, en skriver lærd i ordene av Herrens bud og Hans forskrifter for Israel:

¹² "Artaxerxes, kongenes konge, til Esra, presten, skriveren av himmelens Guds lov: Fullkommen fred. Og nå

²¹ "Jeg, kong Artaxerxes, utsteder et dekret til alle skattmestere i provinsene bortenfor Eufratelven, at hva enn Esra, presten, skriveren av himmelens Guds lov, krever av dere, skal gjøres flittig,

²² opptil hundre talenter sølv, hundre kor hvete, hundre bat vin, hundre bat olivenolje, og salt uten mål.

"Og du, Esra, i henhold til din Guds visdom som du besitter, utnevne dommere og dommere til å dømme alle folkene i provinsen bortenfor Eufratelven—alle som kjenner din Guds lover. Og du skal lære enhver som er uvitende om dem.

¹ Mens Esra ba og bekjente, gråt og lå utstrakt foran Guds hus, samlet en meget stor forsamling av israelitter seg rundt ham—menn, kvinner og barn—for folket gråt bittert.

² Da sa Sekanja, sønn av Jehiel, en av etterkommerne av Elam, til Esra: "Vi har vært troløse mot vår Gud ved å gifte oss med utenlandske kvinner fra landets folk. Likevel er det håp for Israel til tross for dette.

⁵ Så reiste Esra seg og fikk de ledende prestene, levittene og hele Israel til å avlegge ed på å gjøre det som var foreslått. Og de avla eden.

⁶ Deretter trakk Esra seg tilbake fra Guds hus og gikk til kammeret til Johanan, sønn av Eljasib. Han spiste ikke brød eller drakk vann der, for han sørget over de bortførtes troløshet.

Da reiste presten Esra seg og sa til dem: "Dere har vært troløse ved å gifte dere med utenlandske kvinner, og dermed økt Israels skyld.

¹⁶ Så gjorde de bortførte som foreslått. Presten Esra valgte menn som var overhoder for familier, en fra hver familieavdeling, alle utpekt ved navn. De møttes på den første dagen i den tiende måneden for å undersøke saken,

¹⁷ og innen den første dagen i den første måneden hadde de avsluttet behandlingen av alle mennene som hadde giftet seg med utenlandske kvinner.

¹ Alle folket samlet seg som én mann på plassen foran Vannporten, og de ba Esra, den skriftlærde, om å hente Mose lovbok, som Herren hadde gitt til Israel.

² Så Esra, presten, brakte loven fram for forsamlingen, som inkluderte menn, kvinner og alle som kunne forstå, på den første dagen i den sjuende måneden.

³ Han leste høyt fra den fra tidlig morgen til midt på dagen foran plassen ved Vannporten, i nærvær av menn, kvinner og de som kunne forstå, og hele folket lyttet oppmerksomt til lovboken.

⁴ Esra, den skriftlærde, stod på en høy treplattform som var konstruert for anledningen. Ved siden av ham på hans høyre side stod Mattitja, Sjemma, Anaja, Uria, Hilkia og Ma’aseja; og på hans venstre side var Pedaja, Misjael, Malkia, Hasjum, Hasjbaddana, Sakarja og Mesjullam.

⁵ Esra åpnet boken i alles påsyn, for han var over dem; og da han åpnet den, reiste hele folket seg.

⁶ Esra priste Herren, den store Gud, og hele folket svarte: "Amen, Amen!" mens de løftet hendene. Så bøyde de seg ned og tilba Herren med ansiktene mot jorden.